Tolv år gammal sitter Sara längst fram på bänken och gapar av glädje. Hon befinner sig i Östersunds sporthall där en stor internationell grupp underhåller med en musikalshow. Hon är helt såld. Sju år senare får hon ett brev hem, ett antagningsbesked, hon har kommit med i ett av Up With Peoples unika program som startar i januari 2008 och håller på i 22 veckor.
Det är jag som är Sara, idag 19 år gammal, från Rödön, en liten by utanför Östersund i Jämtland. Jag såg den här internationella showen för många år sedan och sen dess har det varit en dröm för mig att få vara med i Up With People efter avslutade gymnasiala studier.
Up With People är ett utbildningsprogram som genom internationellt samarbete och kulturell förståelse vill utbilda unga till framtidens ledare och genom dans, musik och teater sprida budskapet om fred. Under de sex månader programmet är reser man genom nord- och latin Amerika samt Asien. Varje vecka åker man till en ny stad, bor hos en ny värdfamilj och hjälper till i samhället som volontär. Veckan avslutas alltid med en föreställning i musikalform där vi tackar alla delaktiga samt delar med oss av våra olika kulturer.
Jag gick gymnasiet på Primrose Friskola med inriktning dans. Förutom dansen är sport att resa och kultur (teater, film och musik) mina största intressen. Så därför jag kan inte tänka mig en bättre start på livet än detta program. Diabetes typ 1 fick jag år 2000. Jag har aldrig sett sjukdomen som ett hinder utan åkt på de resor och äventyr som dykt upp, men alltid med en god planering samt noga kontroll av blodsocker och ketoner. Denna resa kommer dock att överstiga allt annat jag någonsin gjort. Med ett konstant resande på sex månader och med mycket arbete både fysiskt (showen, arbete, resande) och psykiskt (volontärarbete, resande i grupp, boende i fler än nitton olika värdfamiljer) så är ju självklart en fungerande diabetes förutsättning för att överhuvudtaget kunna sätta mig på planet och fara. Att inte ha god kontroll är alltså i mitt fall helt otänkbart. Med detta program får inte bara jag den bästa tänkbara start på livet med vänner världen över och ett oslagbart kontaktnät samt den otroliga livserfarenheten och lärdomen från andra kulturer som möts. Nej, detta är även något alla kan dra nytta av: unga, gamla, diabetiker och föräldrar. Jag kan visa att det är möjligt att göra vad man vill trots en kronisk sjukdom som kräver skärpa och planering samt att få möjlighet att sprida kunskap om andra delar av världen, att kunna påverka och förhoppningsvis får människor att förstå varandra.
Jag har alltid skött min diabetes med regelbundna blodsockerkontroller och bra mat. Och då sport alltid varit ett av mina huvudintressen så är min kropp i bra fysisk form. Utbildningen är väldigt dyr, inte i jämförelse med vad man får tillbaka utan till hur min egen ekonomi ser ut. Programavgiften går på 11800 US Dollar (cirka 80 000 kr) och till det tillkommer visum, vaccinationer, fickpengar samt resan till Denver där allt tar sin början. Sammanlagt har jag räknat ut att allt kommer gå på cirka 112 000 kr. Jag försöker jobba så mycket jag kan och har även sparat lite sedan tidigare så mer än halva summan kan jag få ihop innan januari, vilket motsvarar 60 000 kr. Den resterande summan, 52 000 kr, hoppas jag Ascensia Dream Fund vill hjälpa mig med. Detta är en utbildning för livet som jag vill genomföra trots min diabetes.
/ Sara